Les murmures de l'eau chapitre 11

Légendaire, féerique et mystérieuse, voilà comment l'on peut décrire l'immense forêt noire : la Schwarzwald. 

C'est ici que les contes des frères Grimm ont pris vie. Le diable lui-même et les anges s'y sont battus pour nos âmes. 

Majestueuse et vaste, il y fait sombre même en journée. Pendant longtemps, elle a impressionné les hommes qui n'y entraient guère par peur des phénomènes étranges qui s'y déroulaient. Elle fut ainsi totalement préservée jusqu'à la fin du Moyen Âge. 

L'inspecteur Danilov arrive dans le village de Gernsbach au nord de la forêt noire. N'ayant pas les moyens de séjourner au magnifique hôtel Erbstein, il a trouvé une maison d'hôte et en un temps record. Il faut dire qu'il a peu dormi après sa découverte vampirique dans le cimetière du manoir Astoria.

Gernsbach est un village typique de Bavière aux maisons à colombage, où l'on trouve de nombreuses fontaines, à un passé chargé d'histoire, mais c'est aussi là que réside la famille Voncroft. 

Parlant allemand, Raphaël se fond dans la masse et peu ainsi communiquer très facilement avec son hôte, une vieille dame de 80 ans. 

Il lui demande si elle connait la famille Voncroft. 

- Bien sûr, j'ai même été gouvernante dans leur manoir à une époque. 

- Ah ? à quelle époque ? vous avez peut-être connu Gabriel ? 

La vieille dame lui sert un thé avec des plätzchen, de petits gâteaux allemands sablé et s'assoit sur son fauteuil. 

- J'ai bien connu le petit Gabriel. Un voyou comme disait sa tante, Elke. Elle ne l'aimait pas. Elle le maltraitait. Je devais souvent intervenir, le pauvre, qu'il repose en paix maintenant. 

- Gabriel a été maltraité par sa tante ? 

- Oui. Ses parents n'étaient pas très présents. Trop occupés avec leur mine de diamant et son père est un homme stricte. Elke était une femme spéciale.

- Elle était psychotique ?, dit-il tout simplement en dégustant un délicieux gâteau. 

La vieille dame acquiesce de la tête. 

- Les parents souvent partis, c'était elle qui s'occupait de Gabriel, c'est entre autre pour cela qu'il est parti très tôt, ça et puis... enfin bref. Il ne voulait pas reprendre l'affaire familiale et personne n'appréciait son métier. Dit-elle comme si elle ne voulait pas en dire plus.

- Je comprends mieux... mais vous parlez de sa tante au passé ? quand est-elle morte ? 

- Il y a 3 jours. Une crise cardiaque. D'ailleurs, ils l'enterrent aujourd'hui dans le caveau familial. Une semaine après Gabriel. Dit elle en se signant. 

Une occasion inespérée de prendre contact avec la famille pour Raphaël. 

- À quelle heure ? demande l'inspecteur en regardant la grande horloge à pendule qui indique 12 h 45.

- A 13h. 

- Le cimetière est loin ? 

- Non à deux pas d'ici et de l'église. 

- Merci beaucoup, dit-il en se levant. 

La vieille dame le regarde partir à toute vitesse, laissant son thé fumant et ses petits gâteaux.

La messe vient de commencer lorsque Raphaël entre dans l'église. 

Il y a beaucoup de monde. Tante Elke devait être très apprécié, mais pas de l'hôte de Raphaël visiblement. 

Ne voulant pas trop déranger, il décide de sortir fumer une cigarette, il n'a pas envie de subir la messe funèbre de Elke Voncroft.

Une femme lui emboite le pas et sort fumer également. Elle est élégante et porte un voile noir, un chapeau et une robe moulante sur des collants résilles et des talons aiguilles sexy. Ses cheveux sont coiffés en chignon et son rouge à lèvre flamboyant est provocant.

Raphaël la regarde et allume sa cigarette. 

- Qui êtes-vous ? lui demande-t-elle. 

- Un vieil ami de la famille. 

- Ah bon ? je ne vous ai jamais vu. Je m'en souviendrai. Dit-elle en le regardant de bas en haut avec un petit sourire coquin. 

- Vous connaissez la défunte ? 

Elle rigole. 

- Vous ne connaissez pas notre famille alors. Je suis Gisela Voncroft, la fille d'Elke. 

- Vous n'assistez pas à la messe ? Lui demande Raphaël. 

- Non merci, je me suis tapé celle de Gabriel il y a une semaine. On va finir par prendre un abonnement. 

Raphaël sourit. 

- Vous êtes donc la cousine de Gabriel Voncroft. 

- Bingo !, dit-elle moqueuse. Vous connaissiez Gabriel ? 

- Oui, j'ai eu l'occasion de m'entretenir avec lui et c'est même moi qui ai découvert le corps. Inspecteur Danilov. Dit-il en lui montrant sa carte. 

Elle la regarde attentivement. 

- Raphaël, très joli prénom pour un inspecteur russe. 

- d'origine seulement. 

- cela ne me dérange pas. Vous êtes le bienvenu. Avec vous cet enterrement sera moins pénible. 

- Je suis désolé pour votre mère.

- Ne le soyez pas. Si vous l'aviez connu, vous aussi, vous n'auriez pas envie d'assister à ses funérailles. 

- Il y a beaucoup de monde pourtant. 

- C'était une Voncroft, pour Gabriel aussi, il y avait beaucoup de monde, même si cela faisait longtemps qu'il était partie. Pour lui, j'ai pleuré, nous étions proches. Il me défendait et prenait les coups à ma place. Dit-elle tristement. 

Raphaël prend conscience que l'enfance de Gabriel n'a rien d'un conte de fée et laissait présager la suite. 

- Il avait des ennuis pour que vous soyez là ? 

- Oui, il allait avoir de très gros ennuis. Mais je ne peux rien affirmer pour le moment, mais il est soupçonné de meurtre.

- Ridicule, dit-elle en fumant.

- De beaucoup de meurtres.  Appuie Raphaël en fumant également. 

Après cet échange sur le parvis de l'Église, le cortège sort le cercueil d'Elke Voncroft et l'emmène au cimetière qui se trouve en foret. 

Gisela prend Raphaël par le bras et marche à ses côtés non loin des vieux parents de Gabriel. 

- Ma mère était la sœur du père de Gabriel, Lothar Voncroft. Sa mère, Hilda ne s'entendait pas du tout avec ma mère. On a eu droit à des disputes mémorables entre elles au repas de famille. Lorsque vous viendrez au manoir, je vous montrerais les dernières photos que nous avons prises Gabriel et moi.

Gisela a décidé de faire le guide de la famille Voncroft auprès de Raphaël. Certaines personnes se demandent qui il est. D'autant plus que Gisela est veuve depuis un an et qu'il serait mal vue qu'elle s'affiche avec un potentiel amant. 

- Le caveau des Voncroft, depuis 1790. J'ignore le nombre de cadavres qu'il y a là-dedans. Dit Gisela amusée.

- Je me demande aussi...Dit Raphael en pensant à Gabriel qui n'y est peut-être plus. 

Les gens présentent leurs condoléances à Lothar et Raphael en profites pour avoir un contact avec lui dans un allemand parfait. 

- Toutes mes condoléances, Mr Voncroft, après votre fils unique, votre sœur. Dit-il gravement

Lothar ne lui répond pas, il a juste un petit sourire en coin. D'après Gisela, Lothar en veut à son fils d'être devenu thanatopracteur et d'abandonner les mines de diamants.

Pour l'Héritage d'Elke, Gisela hérite d'une petite maison de vacances en Bavière. Sa mère avait toujours vécu au manoir Voncroft, elle avait des parts dans les mines de diamant et les lègue à un parfait inconnu avec qui elle entretenait une correspondance étrange.

- Personne ne l'a jamais vu, pas même ma mère. C'est soi-disant un jeune homme qui doit avoir 25 ans maintenant. Pendant cinq ans, elle l'a aidé dans ses études en envoyant de l'argent sans jamais le rencontrer. Je pensais le voir aujourd'hui et pour tout vous dire, j'ai même cru que ce pourrait être vous Raphaël. 

- Cela fait bien longtemps que je n'ai plus 25 ans. 

- Il aurait pu mentir. Toujours est-il qu'il hérite du meilleur. 

- Il faudra bien qu'il se montre, un jour ou l'autre. Comment se nomme-t-il ? 

- Engel Schwarz. 

- Ange noir ? vraiment ? 

- Engel est un prénom banal en Bavière et Schwarz tout autant. 

Raphaël est intrigué par ce nom tout de même évocateur. 

Du cimetière, un chemin de forêt conduit directement au manoir Voncroft. Dans la salle de réception est servi un buffet froid.

Gisela invite Raphaël à se joindre à eux. Il est impressionné de voir une telle bâtisse dans la foret noire. Les Voncroft sont assez riches pour avoir des domestiques à la maison qui servent les convives d'une triste fête. Personne ne se préoccupe de l'inspecteur.

Gisela est au petit soin avec lui, en lui servant petit four et champagne.

Raphaël admire l'intérieur presque encore médiéval de la bâtisse, bien sûr le temps à modifier sans doute ce lieu, mais il y reste une âme ancienne.

- C'est magnifique, dit-il à Gisela tout en imaginant le petit Gabriel jouer dans ce lieu. 

- Oui tout le manoir est bien entretenu. Nous y avons passé de bons comme de très mauvais moments, Gabriel et moi. 

- D'ailleurs, vous ne deviez pas me montrer des photos ? 

Gisela entraine discrètement Raphaël dans la chambre qui lui est toujours réservée au manoir. Elle y prend une boite en bois et sélectionne quelques photos. 

Les meubles anciens et le lit à baldaquin se fondent parfaitement dans ce décor d'un autre temps. 

Cette chambre a toujours été celle de Gisela, celle d'à côté était celle de Gabriel. 

- Vous vous installerez dans la chambre de Gaby pour cette nuit.

- Oh, mais j'ai une chambre d'hôte à Gernsbach.

- Restez. S'il vous plait Raphaël. Dit-elle en lui tenant la main.  

Elle lui tend les photos. Dessus, il découvre Gabriel jeune et bien avant l'accident. Il y a même des photos de lui avec un bébé puis une petite fille. 

- Qui est-ce ? demande Raphaël

- Ma fille Mina. 

- Elle a les mêmes yeux que Gabriel. C'est un joli prénom. 

- Oui, j'aime beaucoup Dracula de Bram Stoker. Gabriel et Mina se ressemblent beaucoup physiquement. La dernière, c'est elle a l'enterrement de Gaby, elle a 15 ans maintenant. 

Gabriel n'avait pas le même regard avant l'accident. Le voir avec un enfant choque presque Raphaël qui a l'impression qu'il y a vraiment eu une cassure dans l'âme de cet homme pour qu'il finisse par laisser sortir le monstre en lui. Il y a une photo avec Gisela,  où ils ont l'air si proches dessus, presque comme des amoureux.

- Les années ont passé, elles sont plus cruelles pour les femmes que pour les hommes. Dit-elle avec nostalgie.

- Vous êtes une femme très belle et attirante Gisela. Vous ressemblez à ... Dit-il en la regardant les yeux pleins de désirs.

- Naomi ? oui un peu. Je mentirai si je niais qu'il y a eu une attirance évidente entre Gabriel et moi, mais entre cousin cela ne se fait pas. Dit-elle en s'asseyant à côté de Raphaël sur le lit.  

- Vous avez connu Naomi ? 

- Non, je ne l'ai jamais rencontré, mais Gaby me parlait sans cesse d'elle. Il en était fou amoureux, il aurait pu...

- Tuer pour elle ? l'interrompt Raphaël.

Gisela marque une pause. 

- Gabriel pouvait être borderline parfois. Je me souviens d'une fête où il m'avait accompagné, nous avions 20 ans et cet homme a été très insistant à mon égard alors qu'il ne m'intéressait pas. Gaby l'a frappé si fort que le pauvre homme est resté une quinzaine de jour à l'hôpital. Lorsqu'il fallait défendre ceux qu'il aimait, rien ne pouvait l'arrêter.  

Après cette discussion et les photos, ils retournent à la salle de réception. Certains convives sont déjà partis. Raphaël en profite pour engager la conversation avec Hilda, la mère de Gabriel. 

- J'ai connu votre fils brièvement. Dit-il en lui servant un gâteau. 

- Mon Gabriel...Il a souvent fait des mauvais choix dans sa vie. L'alcool et la drogue en font partie.  Gisela m'a dit que vous étiez inspecteur, Gabriel avait des ennuis ? 

- Non madame, il m'aidait pour une affaire. Dit-il en ne voulant pas accabler le cœur d'une mère. 

- ah cela me rassure. 

- Elke Voncroft était donc cardiaque ? 

- Pas du tout ! cette vieille bique était en pleine forme. Il y a une semaine, elle était souriante et de très bonne humeur à l'enterrement de mon Gabriel. Elle n'avait aucune maladie à part un peu d'arthrose, ce qui est normal pour une dame de 75 ans. Sa méchanceté a fini par la tuer peut-être. 

- Que s'est-il passé alors ? un choc ? 

- Oui, sans nul doute. On l'a retrouvée par terre dans sa chambre, l'air horrifié.  Son visage était difforme. C'est pour ça d'ailleurs que le cercueil était fermé, le thanatopracteur n'a rien pu faire. 

- Vous avez l'adresse du thanato ?, c'est celui qui s'est occupé de Gabriel ? 

- Non, aucun thanatopracteur ne s'est occupé de Gabriel ici, tout a été fait dans son village d'exil. 

- Euh..non ça devait être fait ici. 

- Non, je vous assure qu'aucun thanatopracteur n'a touché le corps de mon petit ici. Je suis fatiguée inspecteur. Je vais aller me coucher. Dit-elle légèrement agacé.

Raphaël, se décide à faire de même et s'installe dans la chambre de Gabriel. 

Rien d'anormal, elle ressemble à celle de Gisela. Il y a juste quelques photos de lui enfant, en uniforme d'école. 

Raphaël sourit à ce jeune Gabriel, innocent. Il commence à avoir de l'affection pour lui. 

L'inspecteur se couche dans le lit à baldaquin, qui est incroyablement confortable.

À peine a-t-il éteint la lumière que la porte de sa chambre s'ouvre. 

C'est Gisela qui se précipite sur son lit et l'embrasse fougueusement. 

- Baise-moi Raphaël...lui dit-elle à l'oreille. 

Il ne s'attendait pas à cela, mais il en a envie.

L'inspecteur se laisse aller. Cela fait des mois qu'il n'a pas eu de rapport et son couple n'étant plus ce qu'il était, il succombe au charme de Gisela. 

Après une nuit chaude et humide dans les bras de la belle cousine, Rapahel se lève à l'aube. Gisela dort nue dans le lit. 

Discrètement, il s'habille et sort du manoir, en évitant les domestiques qui s'affairent pour le petit déjeuner. 

Il prend le chemin à travers la foret et se rend au cimetière près du tombeau des Voncroft. 

Il veut en voir le cœur net. 

La porte du caveau grince dans un vacarme à réveiller les morts. Il y a une odeur de décomposition assez désagréable, pas très forte, mais tout de même présente. 

Il retrouve, à l'aide de sa torche, la tombe de Gabriel. La pierre n'est pas scellée. 

- Es-tu là Gabriel ? dit-il en protégeant son nez d'un mouchoir afin d'éviter que des mouches à cadavres ne rentrent dans ses narines ou sa bouche. 

Il déplace la pierre et ...

Rien. La tombe est vide.